Ngày 17 tháng 09 năm 2004, lễ khai mạc đại hội Paralympic Athens diễn ra đầy màu sắc và ấn tượng, đánh dấu sự hòa nhập của thể thao khuyết tật với phong trào thể thao thế giới.

Tại đại hội lần này có sự tham gia của 3.806 vận động viên (1.160 vận động viên nữ) tranh tài ở 19 môn trong 12 ngày.

Sự kiện tiêu biểu:

-    Vận động viên bơi lội Mayumi Narita của Nhật Bản đã giành tới 7 HCV và 1 HCĐ.

-    Vận động viên xe lăn Chantal Peticlerc của Canada giành 5 HCV ở các nội dung 100m, 200m, 400m, 800m và 1.500m.

-    Jonas Jacobsson, vận động viên bắn sung người Thụy Điển đã xuất sắc giành 4 HCV góp phần đưa đội tuyển bắn sung Thụy Điển đứng ở vị trí thứ nhất.

-    Trung Quốc giành HCV ở môn bóng chuyền xe lăn (lần đầu tiên đưa vào Paralympic) trước Hà Lan với tỷ số 3:1.

Kết thúc Đại hội, Trung Quốc giành vị trí thứ nhất (63HCV), tiếp theo là đoàn Anh quốc (35 HCV), thứ ba là đoàn Canada (28 HCV).

Đại hội Paralympic Athens 2004 nhận được sự quan tâm rất lớn của mọi người trên thế giới: Có 68 kênh truyền hình phát sóng trực tiếp các môn thi đấu tại đại hội, khoảng 10 triệu người dân Trung Quốc đã theo dõi lễ khai mạc, kênh BBC của Anh cũng thu hút khoảng 2 triệu người xem trong ngày thi đấu đầu tiên của đại hội, ngày thi đấu thứ 3 của Đại hội cũng thu hút 1,5 triệu người dân Đức…

Linh vật của Đại hội có tên Mascot, đặt theo tên của một vị thần biển trong thần thoại Hy Lạp cổ xưa. Biển là một yếu tố gắn liền với nền văn hóa Hy Lạp với ý nghĩa về hòa bình và sức mạnh.