Không quá cầu kì với những kĩ thuật dàn dựng hiện đại, tốn kém, đêm khai mạc đã diễn ra trọng thể, mang đậm bản sắc dân tộc Lào. Bạn bè quốc tế thực sự có ấn tượng mạnh về hình ảnh đất nước Lào tươi mới, đầy sức sống, về hình ảnh thân thiện, cũng như một tinh thần thể thao "đoàn kết, hữu nghị, trung thực, cao thượng".
Lễ khai mạc có sự hiện diện của lãnh đạo cấp cao các nước trong khu vực Đông Nam Á: Chủ tịch nước CHDCND Lào Choummaly Sayasone, Thủ tướng Lào Bouasone Bouphavanh; Thủ tướng Việt Nam Nguyễn Tấn Dũng; Thủ tướng Thái Lan Abhisit Vejjajiva; Thủ tướng Campuchia Hun Sen, Thủ tướng Myanmar Thein Sein…
Đúng 18h, lễ khai mạc chính thức diễn ra. Chương trình được chia làm 2 phần, phần lễ kéo dài 45 phút và phần hội kéo dài 75 phút.
Lần đầu tiên gần 8.000 nghệ sĩ Lào cùng tụ hội để hâm nóng không gian lễ khai mạc.
Mở màn là lễ rước cờ của SEA Games 25 và quốc kì của 11 nước thành viên. Tiếp đó, 11 đoàn tham dự SEA Games 25 lần lượt diễu hành qua lễ đài trong tiếng nhạc hùng tráng. Xuất hiện đầu tiên là đoàn Brunei.
Đoàn thể thao Việt Nam trong trang phục quần trắng áo xanh, do ông Trần Văn Quỳnh dẫn đầu, diễu hành ở vị trí thứ 10, trước đoàn chủ nhà Lào. Vận động viên cầm cờ đoàn thể thao Việt Nam là võ sĩ Taekwondo Nguyễn Trọng Cường, đương kim vô địch SEA Games 24, người từng cầm cờ ở ASIAD 15, cũng như SEA Games 24.
Khi lá cờ đại hội, quốc kì của nước CHDCND Lào được kéo lên, Phó Thủ tướng thường trực nước CHDCND Lào, Trưởng Ban tổ chức SEA Games 25, ông Somsavad Lengsavath đã đọc diễn văn chào mừng khai mạc. Tiếp đó, Chủ tịch nước CHDCND Lào, Choummaly Sayasone đã đọc lời tuyên bố khai mạc buổi lễ.
Đại diện vận động viên và trọng tài đọc lời tuyên thệ, hứa sẽ thi đấu hết mình cũng như điều hành các trận đấu một cách trung thực, công tâm. Khi ánh điện phụt tắt, Sân vận động Quốc gia Lào bừng sáng ngọn đuốc truyền thống, biểu hiện cao cả của tinh thần SEA Games được thắp lên.
Đoàn rước đuốc gồm 16 vận động viên, ngọn đuốc được chuyền tay 8 lần. Người được giao trọng trách thắp sáng ngọn lửa SEA Games chính là VĐV Wushu Phoxay Aphailatho - VĐV đã giành HCB ASIAD 2006. Đài lửa đã bùng cháy, và sẽ thắp sáng mãi suốt 10 ngày diễn ra đại hội.
Kết thúc lễ khai mạc, bầu trời Vientiane lại càng thêm lung linh trong màn trình diễn pháo hoa độc đáo ở một loạt các điểm quanh thủ đô.